Les auxiliaires du jardinier : Les coccinelles (1ère partie)

Nous commencerons notre série sur les auxiliaires du jardinier par le plus connu de tous, à savoir la coccinelle.

Si l'origine latine (coccinus) de son nom signifie 'écarlate', la couleur des coccinelles varie beaucoup suivant les espèces : rouge, orangé, jaune, noir... Il en est de même pour les 'points' ou taches qui ornent ses élytres (ailes dures et rigides des coléoptères qui recouvrent les ailes fragiles servant au vol). Ils peuvent être de couleurs différentes (noir, blanc, jaune, rouge...) et en nombre variable : 2, 5, 7, 10, 14, 22 ou 24. Tordons ici le cou à une idée reçue encore trop fréquente : le nombre de points de la coccinelle n'indique en aucun cas son âge, mais bien son espèce ! L'espèce la plus fréquente que tout le monde a pu observer dans notre région comporte 7 points (Coccinella septempunctata).

Elle s'appelle "Lady Bird" en anglais, "Marienkäfer" en allemand ou "Catarineta" en catalan (même si Tino Rossi n'y est pour rien). Elle porte aussi le surnom de "Bête à bon Dieu" car elle est sensée porter chance mais elle est surtout la bonne fée du Dieu des jardiniers. En effet, cet "ogre" peut dévorer de quelques dizaines à plusieurs centaines de pucerons par jour suivant les espèces. Elle peut également s'attaquer aux cochenilles et aux psylles (deux insectes suceurs).