Nom savant : Daucus carota
Ordre : Apiales
Famille : Apiacées (Apiaceae) ou Ombellifères
Genre : Daucus (ce genre comprend une dizaine d'espèces)

La carotte sauvage est originaire du Moyen-Orient (Afghanistan semble-t-il) et progressivement elle a colonisé tous les continents. Au 18ème siècle, on connaissait des variétés à chair blanche, jaune, rouge, verte, pourpre et noire, …mais pas orange ! Ce sont des Hollandais qui, désireux de montrer leur fidélité à la Maison Orange, une principauté protestante de France, croiseront au 16ème siècle des variétés à chair rouge et à chair blanche et finiront par obtenir une racine d’un orange lumineux. Cette nouvelle variété ne tardera pas à supplanter toutes les autres.

Caractéristiques :
- tige : elle peut mesurer 80 à 120 cm de haut, elle est creuse et striée.
- feuilles : elles sont alternes, au pétiole embrassant la tige, au limbe découpé (penné) en folioles étroites.
- fleurs : elles sont regroupées dans des ombelles formées de plusieurs dizaines de rayons qui forment un "nid" quand elles défleurissent. Les fleurs de petite taille sont de couleur blanche ou légèrement rosée et la fleur située au centre de l'ombelle est souvent de couleur rouge.
- fruits : ce sont des diakènes portant de petits aiguillons qui favorisent le dissémination par les animaux en s'accrochant à leurs poils.
- racine : elle est pivotante et de couleur blanchâtre, moins épaisse que sa cousine cultivée mais au parfum identique.

Utilisation :
Comme la carotte cultivée, la carotte sauvage peut être consommée. Elle contient de nombreuses vitamines (B1, B2, B6, C...).
En infusion, c'est un diurétique et elle possède des propriétés carminatives (contre les flatuosités).

Attention :
Ne pas confondre la carotte sauvage avec le panais (Pastinaca sativa) comestible lui aussi et avec la grande ciguë (Conium maculatum) ou la petite ciguë (Aethusa cynapium), ces dernières étant très toxiques (demandez à Socrate !).

Quelques liens pour en savoir plus :
- Wikipédia Botanique
- Plantes sauvages
- La cuisine sauvage
- Poivre et Cayenne, les plantes médicinales
- Blog d'un groupe de botanistes du Jura